Никотин и другие токсические вдыхаемые вещества, вдыхаемые при курении, повреждают структуру ДНК. Все это приводит к тому, что деление и рост ткани приобретают патологическую форму. Поэтому у курильщиков чаще обнаруживаются злокачественные новообразования. Помимо никотина в смеси, вдыхаемой курильщиком, свыше 4 тыс. веществ. С табачным дымом курильщик вдыхает угарный газ, свинец, мышьяк, цианид, формальдегид, полоний, цезий, синильную кислоту.
Электронные сигареты и системы нагревания табака не менее вредны для здоровья. Они содержат синтетический никотин - очень токсичный, вызывающий быструю зависимость и повреждение сосудов, карболовое соединения, альдегиды, частицы металлов, другие токсины и ароматизаторы. Последние делают эти продукты привлекательными для детей, а сами наносят вред респираторной системе, вызывая бронхиолиты и пневмонии.
По данным ВОЗ, ежегодно от болезней сердца, вызванных курением, умирает не менее 2 млн человек в мире. Всего насчитывается свыше 8 млн смертей от последствий употребления табака в год, в том числе - 1,5 млн от пассивного курения. При курении у подростков существенно ухудшается память и работоспособность мозга, зрение, портятся кожа, волосы и зубы. В более старшем возрасте наблюдаются такие последствия, как проблемы с зачатием и деторождением.